„Ihre Füße sind bei uns in guten Händen“, warb der nürnbergische Schuhmodelleur Eugen Brütting schon in den 1960er Jahren für sein Sportschuhsortiment. Heute genießen die noch immer in deutscher Handarbeit auf Leisten gefertigten Modelle, die als Vorbilder des modernen Laufschuhs gelten und nahezu unverändert weiterhin produziert werden, nicht nur unter Liebhabern sportlicher Freizeitschuhe Kultstatus. Auch viele Läufer kehren wieder zu Schuhen zurück, bei denen weniger mehr ist.

Die Geschichte des modernen Laufschuhs ist weniger alt, als man vielleicht denken mag. Sind die Menschen nicht schon immer viel gelaufen? Gehörte das Laufen nicht schon in der Antike zum traditionellen Bewegungskanon? Tatsächlich, das tat es, aber bis weit ins letzte Jahrhundert hinein waren dafür keine speziellen Schuhe vorgesehen, oder aber es handelte sich um schuhmacherische Sonderanfertigungen. Mit dem plötzlichen Aufschwung des Laufens als Freizeitbeschäftigung – eine Bewegung, die in den 1970er Jahren aus den USA herüberschwappte – wuchs nicht nur die Nachfrage nach geeignetem Schuhwerk, sondern auch die Zahl der Beschwerden von Freizeitsportlern, die sich herkömmlicher Modelle bedienten.

Der gelernte Schuhmodelleur Eugen Brütting hatte sein Unternehmen bereits 1946 gegründet, erweiterte das klassische Sortiment aber erst 1965 um Sportschuhe. Ein kluger Schachzug, denn bereits ein Jahr später triumphierte Arnd Krüger bei den deutschen Hallenmeisterschaften in der Distanz über 800 Meter in einem Schuh von Brütting. Der Durchbruch gelang 1970 mit der Entwicklung des Straßenlaufschuhs Roadrunner. Seine gedämpfte Mittelsohle – heute grundlegendes Merkmal eines jeden Laufschuhmodells – war damals eine Pionierleistung. Aber nicht nur hier setzte Brütting Maßstäbe, vor allem auch die Verwendung von leichtem und geschmeidigem Wildleder als Obermaterial ist als wichtiger Fortschritt zu werten. Bis zu diesem Zeitpunkt war Glattleder verwendet worden, das mit der Zeit aushärtete und so die natürliche Bewegungsfreiheit des Fußes einschränkte. Die abgerundete und vergrößerte Zehenbox gab dem Fuß darüber hinaus mehr Raum nach vorn, was vor allem bei längeren Läufen und der damit einhergehenden Ermüdung der Fußgewölbe die nötige Freiheit gewährte.

Aber nicht nur der Roadrunner, sondern auch nachfolgende Modelle wie der Geländelaufschuh Astroturfer oder der Brütting Marathon überzeugten führende Athleten der damaligen Zeit genauso wie Freizeitsportler. In Zusammenarbeit mit dem neuseeländischen Leichtathletiktrainer Arthur Lydiard und aktiven Sportlern konzipierte Eugen Brütting neuartige Sichelleisten nach sportorthopädischen Maßgaben, die, der Form des Fußes nachempfunden, eine fast handschuhartige Passform gewährleisteten. Zwar nicht die Brütting-Schuhe selbst, aber ihre Träger, gewannen nicht nur olympisches Gold im Gehen sowie Silber im Diskuswerfen, auch im deutschen Boxen zeigte sich das Schuhwerk meisterlich.