Diese Situation dürften die meisten Besitzer einer Espresso-Maschine kennen: Die neue Maschine ist aufgebaut, Gebrauchsanweisung gelesen und nun soll es endlich losgehen. Also schnell eine Packung Espresso aufgerissen, Pulver in den Siebträger, leicht angedrückt, in die Brühgruppe montiert und den Knopf gedrückt. Was dann passiert:
Der Espresso pladdert ziemlich schnell aus dem Siebträger und die Vorfreude auf einen dichten, starken Espresso mit einer festen Crema ist zunächst einmal getrübt. Irgendwie schmeckt er auch nicht viel anders als in der vormals benutzen Herdmaschine. Natürlich kann und darf das nicht sein – und so werden weitere Versuche unternommen, andere Maschinenbesitzer befragt…

Wir wollen Ihnen hier einige nützliche und leicht nachzuvollziehende Informationen an die Hand geben, um Ihnen die Freude an Ihrer Maschine und natürlich auf einen wirklich guten Espresso zu vergrößern.

• Das Aroma der Kaffeebohne ist ein gar flüchtig Ding. Auch der beste Kaffee verliert gemahlen mit der Zeit seine volle Aromatik. Um ein wirklich gutes Ergebnis mit Ihrer Maschine zu erreichen, werden Sie über kurz oder lang nicht umhin kommen, sich eine Mühle anzuschaffen, um die Kaffeebohnen für Ihren Espresso jeweils frisch zu mahlen. Der Unterschied ist wirklich frappierend und der Geschmacksunterschied zeigt, dass dies keine geschmäcklerische Aussage ist. Der Mahlgrad, den Sie an Ihrer Mühle einstellen, ist für den weiteren Fortgang der Espresso-Zubereitung genauso entscheidend.
• Das Kaffeemehl darf nicht zu grob sein, sonst läuft das Wasser zu schnell durch, und wenn Sie das Mehl zu fein mahlen, kann es Ihnen passieren, dass auch bei höchstem Druck kein Tröpfchen den Siebträger verlassen möchte.
  Hier bringt Sie nur Erfahrung weiter: Sie müssen die ersten 5 – 10 Espressotassen als eine notwendige Investition in diese Erfahrung abschreiben. Probieren Sie es solange, bis das Resultat zufriedenstellend ist. Einmal eingestellt, werden Sie schnell merken, dass Sie trotzdem den Mahlgrad ab und an nachtarieren müssen.
• Immer wenn das Wetter sich ändert, es draußen regnet beispielsweise oder aber mehrere trockene und heiße Sommertage vergangen sind, hat sich auch der Feuchtigkeitsgehalt und damit die Konsistenz der Kaffeebohne verändert. Auch da hilft nur: ausprobieren.

• In vielen Gebrauchsanweisungen sind Mengen von 7 – 9 Gramm Kaffeemehl angegeben, die Sie in den Siebträger geben sollten.
  In der Regel ist dies (natürlich abhängig von der Größe des Siebträgers) zu wenig.
• Eine einfache Regel schafft Abhilfe: Füllen Sie den Siebträger Ihrer Maschine ganz. Streichen Sie das Kaffeemehl im Siebträger glatt und packen Sie die Waage zum Abwiegen des Kaffeemehls wieder ein.

• Ebenso irreführend ist der häufig gelesene Hinweis, man möge das Kaffeemehl im Siebträger nur leicht andrücken. Auch das ist leider nicht richtig. Sie benötigen zunächst einmal einen Stempel zum Andrücken, der möglichst passgenau in den Siebträger Ihrer Maschine passt, damit das Kaffeemehl gleichmäßig angedrückt werden kann und folglich eine vollkommen glatte Oberfläche bildet.
• Sie sollten den Stempel und den Siebträger nicht in Brusthöhe benutzen. Er sollte tiefer, möglichst in Höhe des Abklopfkastens angesetzt werden. Das Andrücken erfolgt mit einiger Kraft (ohne zu übertreiben) und einer leicht drehenden Bewegung.
• Ziel ist ein gut und fest angedrückter "Kaffeekuchen" im Siebträger mit vollkommen glatter Oberfläche. Auch an den äußeren Rändern sollte kein Überstand mehr sein. Die Probe aufs Exempel: Drehen Sie den Siebträger mit der Öffnung nach unten. Das Kaffeemehl darf nicht herausfallen oder rieseln.

• Wenn Sie diese Regeln befolgen und den Siebträger in die Brühgruppe einklinken, dürfen nicht länger als maximal 20 Sekunden (aber auch nicht weniger als 15 Sekunden) vergehen, bis Sie ca. 2 cl Espresso in Ihrer Tasse haben. Der Espresso kommt also in einem zunächst leicht tröpfelnden, dann dünnen aber stetigen Strahl aus dem Siebträger in die Tasse.

• Der Espresso, den Sie damit gefertigt haben, hat eine dunkelbraune, leicht marmorierte Crema mit einer festen Konsistenz. Der Zuckertest zeigt es: Wenn Sie losen Zucker leicht auf die Crema streuen (nicht stürzen), dann geht dieser nicht direkt unter, sondern bleibt erst einige Sekunden auf der Crema, bis er in den Espresso sinkt.
• Alles Weitere bleibt letztlich eine Geschmacksfrage: Längere Extraktion bringt stärkere aber auch bitterere Espressi zutage. Weniger Kaffeemehl und leichter im Siebträger angedrückt hat einen leichteren (zum Teil aber auch wässrigeren) Espresso zu Folge.